景颇族现有人口12万人，云南有11.8万人，主要聚居在德宏州。景颇族中有景颇、高日、蒙友、载佤、浪峨、布拉等支系，主要使用景颇和载佤两种方言。据本民族历史传说，景颇族先民最早居于青藏高原，约在一千多年前沿金沙江，怒江和恩梅开江南迁，到十七世纪以后才逐步定居在缅甸北部和云南德宏等地。唐代的“裸形”、“寻传”部落即其先民。

　　景颇族人以骁勇膘悍、顽强刚毅著称。他们十分重视本民族的团结。男子喜穿白色或黑色对襟圆领上衣，包头巾上缀有花边图案和彩色小绒球，外出时常佩带腰刀和筒帕。妇女穿黑色对襟、下着黑、红色织成的统裙，腿上带裹腿。盛装时的妇女上衣前后及肩上都缀有许多银泡泡、银片，颈上挂七个银项圈或一串银链子或银铃，耳朵上戴比手指还长的银耳筒，手上戴一对或两对粗大刻花的银手镯。妇女戴银首饰越多表示越能干、越富有。有的妇女还爱好用藤篾编马藤圈，涂有红漆、黑漆，围在腰部，并认为藤圈越多越美。景颇族男女老少均喜欢嚼烟草、芦子、槟榔和饮酒，熟人相见则从筒帕里拿出竹筒倒一杯酒相敬。景颇族创造了一种以物体名称的谐音代替字音的“树叶信”，十分有趣。如：家人思念亲友，就托人送去一截树根。树根在景颇语中的语音是“省明”，与“思念”同音，。小伙子如果要对一个姑娘表达爱意，就捎给她一截用树叶包扎的树根，一瓣大蒜，一根火柴和几颗辣椒。这封树叶信的意思是告诉对方，自己有许多话要对她讲，树根表示思念，大蒜表示请姑娘考虑俩人的事情，辣椒表示男方爱慕之情的热烈，火柴说明男方的态度坚决。女方如同意与男方相好，就把男方的“信”原原本本退回去，如不同意，就在“信”中放上一截火炭表示反感,男方收到后就不会再单相思了。俩人在相处了一段时间以后，如果男方觉得爱情已经成熟，应该有结果了，就摘两片栗叶面对面的合在一起，再加上谷子、豆子包好托人送去，表示告诉对方俩人已经到了应该生活在一起、结婚生子的时候了。女方若同意男方的请求，就送一点烟草回去，若认为男方不是自己的意中人，且不愿再继续和他谈情说爱了，就把栗叶翻过来背靠背合在一起送还男方，表示你和我在一起各方面都不合适，从今以后奔东西，不再往来。这种独特的“情书”只是老辈子人对后代津津乐道的话题，景颇山上的孩子都已经能够上学读书。最近几年，在云南文坛上还出现了一批有影响的景颇族大作家群，他们的作品有的在省内外获奖，有的被译成英文、日文等介绍到国外。

　　景颇族有单方面姑表舅优先婚的习俗。舅家的女儿，生下来就是姑家的儿媳，相反，姑家的女儿绝不能嫁给舅家的儿子。这就是景颇人说的“血不倒流”。这就形成了景颇族社会中的“姑爷种”和“丈人种”的关系，“姑爷种”姓氏的男子可以娶“丈人种”姓氏任何一家的女子。这种婚姻关系一般要三个姓氏才能联结成环状婚系统，但实际上景颇族的婚姻关系是广泛的，一个姓氏可与三五个其他姓氏结成“姑爷种”或“丈夫种”的关系，到了近代，只要排除同姓即可通婚。

　　景颇族男子外出，肩上斜挂长刀和“筒帕”，“筒帕”内装酒筒，沙基、芦子、草烟之类物品，逢熟人即互相传递，已成为一种礼节。

　　景颇族的节日活动主要有“目脑纵歌”，是一种大型的群众性舞蹈，热烈奔放，要跳四天四夜。