中国明代古战船将在郑和下西洋之后的六百年后，重新跃上世界舞台，并远征美洲大陆。航海家刘宁生花了一年的时间，在福建晋江依循古法打造了一艘中国明代复原战船“太平公主号”，即将在15日从台湾启航，横渡太平洋预定年底抵达美国旧金山。

　　据台湾联合晚报报道，刘宁生是知名画家刘其伟的儿子，他在40岁那年放弃了事业与家庭，一头栽进航海的世界，在2001年成为首位驾驶无动力帆船环球航行的华人。

　　他曾表示，郑和下西洋的壮举是激起他航海梦的原因；他感叹，“初中时还看到有师傅在造中国木船，现在大概只有福建还有人会做了”。让中国古帆船再度扬威四海是他这辈子的愿望。

　　刘宁生在图书馆搜寻中国古代船舶资料，找到了一本清代“钦定闽省战船则例”，里面记载了明末清初战船的工艺技术，“就像是工料单，但完全没有蓝图、比例图”，他认为清朝的记载应该具很高的可信度，于是到福建去找造船的老师傅，先做模型，再将模型放大成十五倍的实体战船。

　　太平公主号属古代的“赶缯船”，超过九成以上运用天然材料、遵照古法制造。刘宁生表示，除了外貌、工法遵照古法，在航行的过程中也完全不使用现代化的动力引擎，完全利用风力，“跟祖先用同样的智慧、工具在海上航行”。操作古帆船和现代帆船的最大差别在于人力的需求，同样的规模，如果是现代帆船，只要一个人就能搞定，但是太平公主号至少要八个人才能操作。

　　太平公主号15日从台湾出发，目的地是旧金山，途中会经过日本琉球、横滨，加拿大温哥华，美国西雅图。预计年底前会离开旧金山，循南太平洋回到台湾，如果顺风航行，估计最快明年3月可返台湾。刘宁生指出，从台湾到日本航程中遇风暴机会较大，到北太平洋则会比较平顺。

　　太平公主号目前正在征求体验航员。