中南海位于天安门广场附近，故宫西侧，为北海南边中海和南海的合称。新华门为南海南方正门。南海主要建筑为瀛台。乾隆幼时曾在这里读书；光绪变法失败后，被囚禁于瀛台的涵元殿，1908年11 月14 日寂寞死去。中海有著名的怀仁堂和紫光阁。新中国成立后，中央人民政府机关设在中南海，中共中央、国务院也在此办公，多位国家领导人在此居住。1980 年5 月以来，中南海最优美的部分对外开放，每到周六、周日，有组织地接待群众参观游览。开放部分包括毛主席故居、静谷和南海的瀛台。

中南海紫光阁